肝炎是指肝臟發生炎癥。肝炎的原因可能不同，最常見的是病毒造成的，此外還有自身免疫造成的。酗酒也可以導致肝炎。肝炎分急性和慢性肝炎。肝炎，通常是指由多種致病因素--如病毒、細急性重型肝炎菌、寄生蟲、化學毒物、藥物和毒物、酒精等，侵害肝臟，使得肝臟的細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害，它可以引起身體珠一系列不適癥狀，以及指標的異常。

    需要注意的是，通常我們生活中所說的肝炎，多數指的是由甲型、乙型、丙型、丁型、戊型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎，這只是“肝炎”家庭中一個最重要的分支，而上文中所說的肝炎則是指廣義上的肝炎，并不僅僅限于病毒性肝炎。有時人體營養不良、勞累，甚至一個小小的感冒發燒，都有可能造成肝功能的一過性受損。

    肝炎通常可以分為多種不同的類型：根據病因來分，可以分為病毒性肝炎、藥物性肝炎、酒精性肝炎、中毒性肝炎等；根據病程長短來分，可以分為急性肝炎、慢性肝炎等；根據病情輕重程度，慢性肝炎又可以分為輕度、中度、重度等。臨床上對肝炎的診斷，通常是結合了上述多種方法分類的。

各    型肝炎的病變主要是在肝臟，都有一些類似的臨床表現，可是在病原學、血清學、損傷機制、臨床經過及預后、肝外損害等方面往往有明顯的不同。 由病毒造成的肝炎按照其病毒系列不同分為甲、乙、丙、丁、戊和庚共六種類型病毒性肝炎。能引起肝臟細胞腫脹，是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。

酒精性肝炎
酒精性肝炎早期可無明顯癥狀，但肝臟已有病理改變，發病前往往有短期內大量飲酒史，有明顯體重減輕，食欲不振，惡心，嘔吐，全身倦怠乏力，發熱，腹痛及腹瀉，上消化道出血及精神癥狀。體征有黃疸，肝腫大和壓痛，同時有脾腫大，面色發灰，腹水浮腫及蜘蛛痣，食管靜脈曲張。從實驗室檢查看，有貧血和中性白細胞增多，紅細胞容積測定(MCV)大于95FL,血清增高，可達17.1μmoL/L或以上，無痛人流中度升高，常大于2.0，測定線粒體AST(mAST)及其與總AST(tAST)的比值，其升高可達12.5+5.2%。并有γ-GT，谷氨酸脫氫酶和堿性磷酸酶活力增高，凝血酶原時間延長。

自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎比較少見，多與其它自身免疫性疾病相伴，是近年來新確定的疾病之一。該病在歐美國家有較高的發病率，如美國該病占慢性婦科的10%～15%，中國目前對于該病的報道也日漸增多，有必要提高對本病的認識。自身免疫性肝炎是由于自身免疫所引起的一組慢性肝炎綜合征，由于其表現與病毒性肝炎極為相似，常與病毒性肝炎混淆，但兩者的治療迥然不同。 　　自身免疫性肝炎多呈緩慢發病，約占70%，少數可呈急性發病，約占30%。病人常表現為乏力、黃疸、肝脾腫大、皮膚瘙癢和體重下降不明顯等癥狀。病情發展至后，可出現腹水、肝性腦病、食管靜脈曲張出血。自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統免疫性疾病，最常見為甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。實驗室檢查以γ球蛋白升高最為顯著，以igg為主，一般為正常值的2倍以上。 　　肝功能檢測血清宮外孕、谷草無痛人流、谷丙無痛人流、堿性磷酸酶均可升高，血清白蛋白、膽固醇酯降低，反映了自身免疫性肝炎以肝細胞損害為主的特征。自身免疫性肝炎的治療原則主要是抑制異常的自身免疫反應，治療指征主要根據炎癥活動程度，而非肝功能受損程度。如若病人出現癥狀明顯，病情進展快或γ球蛋白≥正常值的2倍，以及谷草無痛人流≥正常值5倍、谷丙無痛人流≥正常值10倍等情況時，可考慮使用皮質類固醇治療。經使用免疫抑制劑治療后，65%的病人可獲得臨床、生化和組織學緩解。有和無宮頸炎病人10年生存率分別為89%和90%，因此，有必要嚴格規范用藥。

藥物性肝炎
許多藥物可以導致肝炎。比如2000年美國因為糖尿病治療藥曲格列酮會導致肝炎而撤銷了它的許可。其它與肝炎相關的藥物有： 　　片仔癀 　　三氟溴氯乙烷 　　甲基多巴 　　異煙肼、利福平和吡嗪酰胺 　　苯妥英鋅和丙戊酸 　　齊多夫定 　　酮康唑 　　硝苯吡啶 　　布洛芬和吲哚美辛 　　阿米替林 　　胺碘酮 　　呋喃妥因 　　口服的避孕藥 　　膽錮醇 　　硫唑嘌呤 　　有些草藥和食物附加品 　　不同的藥物以及病人對藥物的反應可以使得藥物性肝炎的發展非常不同。比如三氟溴氯肝炎。乙烷和異煙肼造成的肝炎可以非常緩和，但也可以致命。口服避孕藥可以導致肝臟變化。由于胺碘酮在體內可以存在很長時間，對它導致的肝炎無法治療。羥甲戊二酰輔酶A還原酶抑制劑可以導致肝功能值上升，但并不造成肝炎。根據每個人的情況不同事實上任何藥物均可能在某些人導致肝炎。

非酒精性脂肪性肝炎的肝臟解剖形象與酒精性肝炎非常相似（脂肪滴、發炎的細胞），但是這些病人肯定沒有酗酒的歷史。由于肥胖癥或新陳代謝病婦女患非酒精性脂肪性肝炎的可能性比男士高。一種比較緩和的、膽識類似的疾病是脂肪性婦科（steatosis hepatis）。患肥胖癥的病人中有80%的人也患脂肪性婦科。這些病人的肝臟解剖可以看到肝臟里到處都有脂肪滴，但是沒有發炎的跡象。肝炎
診斷方法有病史、監察、驗血、透視，偶爾肝臟生檢。第一步診斷的手段一般是透視，比如使用超聲波、X射線斷層成像或核磁共振成像。不過這些手段無法確定肝臟是否發炎。因此要區分脂肪性婦科和非酒精性脂肪性肝炎最終只有通過肝臟生檢。假如病人過去曾經酗酒的話區分非酒精性脂肪性肝炎和酒精性肝炎也不容易。在這種情況下往往要驗血酒精、肝值，以及進行肝臟生檢。 繼丙型肝炎后非酒精性脂肪性肝炎是宮頸炎的第二大成因。